儀器由同步電機以穩定的速度旋轉，連接刻度圓盤，再通過游絲和轉軸帶動轉子旋轉，如果轉子未受到液體的阻力，則游絲、指針與刻度盤同速旋轉，指針在刻度盤上指出的讀數為”0”.反之，如果轉子受到液體的粘滯阻力，則游絲產生扭矩，與粘滯阻力抗衡最后達到平衡，這時與游絲連接的指針在刻度盤上指示一定的讀數（即游絲的扭轉角）.將讀數乘上特定的系數即得到液體的粘度. 本儀器轉速由齒輪系統及離合器通過調速旋鈕進行變速，附有1-4號四種轉子，可根據被測液體的高低隨同轉速配合選用；其裝有指針固定控制機構，為精確讀數用，當轉速較快時（30轉/分、 60轉/分）無法在旋轉時進行讀數，這時可輕輕按下指針控制桿，使指針固定下來，便于讀數；還配有固定支架及升降機構，一般在實驗室中進行小量和定溫測定時應固定.把儀器固定于支架上以保證測量精確度；斜齒輪及阻尼升降機構，確保儀器升降平穩；引伸索便于在被測液體之容器較大而液面又較低時，及被測液體溫度過高情況下使用