振蕩管密度計的敏感元件是管式彈性體(振子)。當被測介質流經密度計時,振子的自由震動頻率隨介質的密度而變化。當液體密度增大時,振動頰率下降。反之,當液體密度減小,振動頻率增加,因此,通過測量振子振動頻率的變化,就可以間接的測量液體的密度。這種密度計測量的密度的范圍在O~300okg/m,產品測量精度可達+0.15kg/m。與傳統的玻璃浮子密度計的測量方式比較,具有樣品用量少,結果準確,重復性好,沒有人為的讀數誤差的優點。但是其價格費用昂貴,加上控溫和自動清洗系統,一般費用約3萬美元以上。

本方法通過將浸在液體中的浮子位移和浮力變化，變換成各種電或機械檢測信號來測量液體密度。依據浮子浸在液體中的情況又可分為漂浮式和全浸式，其中源浮式受環境溫度影響較大,精度、靈敏度較低。全沒式的浮子全部浸人被測液體,當液體密度改變時,浮子受到的浮力隨之改變。全浸式較漂浮式受液體表面張力的影響小，浮子又位于溫度比較穩定的待測液體中,測量精度較高。

現使用的全浸浮子式密度計在應用中存在的主要問題是:1)實時性差;(2)測量精度對油品流速敏感。加油和發油過程中管道中油品疏速快,沒有一定的防護措施,浮子將處于極不穩定的抖動狀態，難以準確讀數和采集信號;(3)會出現冒油現象。